标准集装箱是各国政府参照国际标准并考虑本国的具体情况，而制订本国的集装箱标准。
关于集装箱的定义，历年来国内外专家学者存在一定分歧。现以国际标准化组织(ISO)对集装箱的定义作以下介绍，国际标准化组织ISO对集装箱下的定义为“集装箱是一种运输设备，应满足以下要求：(1)具有耐久性，其坚固强度足以反复使用;(2)便于商品运送而专门设计的，在一种或多种运输方式中运输时无需中途换装;(3)设有便于装卸和搬运的装置，特别是便于从一种运输方式转移到另一种运输方式;(4)设计时应注意到便于货物装满或卸空;(5)内容积为1m³或1m³以上。