一般来说钢结构建筑抗震性能最好，由于钢结构质量轻，地震力是等于质量×所受到的地震加速度，所以钢结构在地震中承受的地震力小，尤其是钢框架厂房附以轻质屋面板、彩钢板维护墙的钢结构在汶川8.0级地震中表现的非常好，在极震区北川县城3幢钢框架厂房都在轻微破坏和基本完好之间。在整个震区的该类结构除几幢建筑维护墙有破坏，绝大多数都基本完好。
2）钢筋混凝土结构：
钢筋混凝土结构的抗震性能仅次于钢结构，尤其以框架-剪力墙结构表现的好。虽然钢筋混凝土结构质量较重，但是它的延性好，能承受较大的变形，使得在地震中它的抗震性能要优于砖混结构。在极震区的映秀镇和北川县城由于地震动强度达到了11度，很多钢筋混凝土结构遭到了严重破坏或倒塌，在其他地震影响区毁坏概率要小的多。它的破坏特点是非承重墙体出现剪切裂缝，底层柱头破坏，底层倒塌，倒毁等。
3）砖混结构：
砖混结构由于其重量较大、是脆性材料，其抗拉、抗剪、抗弯强度均较低，因而砌体房屋的抗震性能相对较差。在国内外历次强烈地震中，砌体结构的破坏率高。本次地震也不例外，大量的砖混结构地震中遭到了严重的破坏。地震中进行过抗震设防的砖混结构基本达到了“小震不坏、中震可修、大震不倒”的抗震设防目标。在极震区北川县城和高烈度区绵竹市的汉旺镇有很多设防砖混结构没有倒塌或部分倒塌。
4）底框架结构：
这类结构具有钢筋混凝土和砖混材料的力学特性。在钢筋混凝土框架和砖混的转换层由于刚度设计的不合理经常造成转换层的砖混结构墙体剪切破坏，甚至该层坐层现象。
5）木结构结构：
木结构材质韧性好，是榫卯方式进行连接和固定，所以结构的整体性较好。而且，木结构较轻说承受的地震力小，在地震中的抗震性能要优于未设防的砖混结构。即便是发生破坏，也不会完全倒塌，造成大量的人员伤亡。此类结构的破坏特点是，维护墙体破坏，
6）土结构
包括土坯墙和夯土墙承重的结构。由于生土的材料性能差，即便是在6度区就开始产生破坏，在7度或8度区就会产生大量的严重破坏和倒塌。